Benito Díaz
Hace medio siglo que el cannabis fue prohibido en el territorio del Nepal. A pesar de tratarse de una fuente de ingresos importante para la nación, la extensión de la Guerra contra las Drogas norteamericana, favoreció un cambio de pensamiento que ahora se revisa por parte de las autoridades gubernamentales. La reducción del mercado ilícito y la recuperación de la economía local, así como el aspecto terapéutico, podrían ser factores decisivos en las nuevas medidas regulatorias.
La prohibición del cannabis en Nepal, un productor de fama mundial en los años 70, se debió a las presiones derivadas de la llamada “Guerra contra las Drogas”, una serie de políticas exteriores impulsadas por la administración Nixon en EEUU y que dieron como resultado la imposición de normativas adecuadas para la persecución, estigmatización y criminalización de personas consumidoras de sustancias psicotrópicas en todo el mundo. La aplicación de convenios internacionales, a través de organismos como la Organización de Naciones Unidas (ONU), facilitó una labor que, en retrospectiva, ha producido más perjuicios que beneficios, sobre todo en el ámbito de los Derechos Humanos.
En la actualidad, Nepal avanza hacia una regulación, con una posible despenalización del cannabis en favor de agricultores y productores campesinos, y políticos de primera línea transmitiendo un mensaje de progreso, de recuperación de su historia y costumbres.
Ministro de Salud
Declaraciones efectuadas por el ministro de Salud, Birodh Khatiwada, a la agencia France Press, reflejan pensamientos que abogan por el aperturismo y el reconocimiento de la planta, tal como se hacía en otras épocas. “No es justificable que un país pobre como el nuestro deba tratar al cannabis como una droga”, explicó Khatiwada. «Nuestro pueblo está siendo castigado (…) y la corrupción está aumentando por el contrabando porque hemos obedecido las decisiones de países desarrollados que ahora hacen lo que les place», reclama el ministro, en referencia a los sistemas regulativos del Cannabis en EEUU, país que impulsó la prohibición.
Cabe recordar que Khatiwada desarrolló la primera moción parlamentaria en Nepal, que propuso acabar con la prohibición en enero de 2020, junto a otros políticos como Sher Bahadur Tamang de Prachanda-Nepal. Dos meses después, se propuso otra ley que perseguía una legalización parcial.
El proceso que se ha visto ralentizado por el cambio de gobierno. Sin embargo, el ministerio de Interior de Nepal, ha reflejado estudios sobre las propiedades medicinales y el potencial económico de la exportación de Marihuana, así como su apoyo a la salida del cannabis de las listas de fiscalización de ONU y OMS. “Las disposiciones legales vigentes prohíben el cultivo, producción y venta de cannabis y productos derivados de la marihuana. Existe un interés general en que se levante dicha prohibición. Si se levanta la prohibición del cultivo comercial de cannabis en Nepal, existe la creencia general de que generará ingresos sustanciales y mejorará el nivel de vida de los agricultores. Nepal ha expresado su apoyo a la liberación de cannabis solo con fines medicinales y de investigación”, explica el Ministerio del Interior en su página web, avisando también de que el consumo recreativo no está permitido.
Producto nacional del Nepal
La recuperación del legado histórico del cannabis en la región, así como el impulso económico y el freno del mercado ilícito, que acarrea corrupción de los órganos policiales y judiciales, son algunos de los factores que se acotarían con la regulación del Cannabis.
La planta fue prohibida en Nepal durante la década de los 70, debido a las presiones de EEUU al respecto de sus legislaciones internacionales, bajo la bandera de “La Guerra contra las Drogas”. Sin embargo, las autoridades suelen hacer excepciones en la reglamentación, a veces teniendo en cuenta la cultura de muchas de las religiones que conforman su Estado, como el culto a Shiva por parte de los rastas Shadus, en cuyo festival de Maha Shivaratri el 11 de marzo se consume cannabis al aire libre sin restricciones.
La prohibición sobre el cultivo y la venta trajeron consigo la corrupción institucional y la proliferación de mafias, que convirtieron al país en una fuente exportadora de hachís internacional, fruto a su vez de su tradición de resina prensada a mano, llamada charas.
Activismo
Una de las voces que se ha dejado oír en el proceso, es la de Rajiv Kafle, que cuenta con más de 15 años de experiencia en el campo del tratamiento del VIH y uso de drogas. Kafle, que padece la enfermedad, explica en declaraciones a AFP que el cannabis es una medicina que empezó a utilizar para tratar sus síntomas. Descrito por Harm Reduction International como activista comunitario y comprometido, Kafle afirma que terminar con la prohibición sería un impulso notable a la industria turística de Nepal, afectada por la pandemia, y beneficiaría a personas que padecen enfermedades crónicas.
Según la ley actual, como refleja la información del Ministerio del Interior, está permitido el uso medicinal. Sin embargo, no hay un marco establecido para su uso y explotación, aplicándose la prohibición gubernamental incluso en este espacio de uso. “Hay muchos pacientes tomando Cannabis Medicinal, pero están obligados a mantenerse en el anonimato y actuando de forma clandestina, accediendo a su terapia solo mediante el mercado ilícito”, aclara Kafle. “Pueden ser detenidos en cualquier momento”.