El consumo de marihuana entre los adolescentes de EEUU disminuyó de 2019 a 2021 -y alcanzó un mínimo histórico desde 2011-, según un informe federal bienal publicado recientemente. Los descensos en el consumo de cannabis por parte de los jóvenes se producen a medida que un número creciente de estados lo legalizan para los adultos, en contra de los temores expresados durante mucho tiempo por los opositores al cambio de política.
La Encuesta de Comportamiento de Riesgo Juvenil (YRBS) de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) mostró que el 16 % de los estudiantes de secundaria informaron haber consumido cannabis durante los últimos 30 días en 2021, en comparación con el 22 % en 2019.
Según los resultados de la YRBS, el porcentaje de estudiantes que consumen marihuana se ha mantenido en torno a los 20 puntos durante la última década. El consumo de otras sustancias, como el alcohol y los opiáceos de venta con receta también tiende en la «dirección correcta», según los CDC.
Curiosamente, aunque el consumo general de cannabis entre los jóvenes ha disminuido, la encuesta descubrió que «el porcentaje de estudiantes mujeres que consumían marihuana actualmente no cambió».
Los CDC descubrieron que el 14% de los estudiantes de secundaria varones consumieron cannabis en los últimos 30 días en 2021, frente a un máximo del 26% en 2011. Para las estudiantes de secundaria, ese porcentaje aún disminuyó, pero menos drásticamente, del 20 por ciento al 18 por ciento durante el mismo período de tiempo.
«Las alumnas eran más propensas que los alumnos a consumir marihuana en la actualidad. Los estudiantes negros eran más propensos que los asiáticos, hispanos y blancos a consumir marihuana», dijo la agencia. «Los estudiantes LGBQ+ y los estudiantes con alguna pareja del mismo sexo eran más propensos que sus compañeros a consumir marihuana actualmente».
Otras encuestas han identificado tendencias similares en el consumo de cannabis entre los jóvenes, incluso a medida que más estados avanzan hacia la legalización de la marihuana.
Los defensores del consumo han sostenido que la creación de sistemas en los que la marihuana esté regulada y se apliquen políticas como la verificación del documento de identidad tendría este efecto, aunque cabe señalar que el importante descenso registrado en 2021 puede atribuirse en parte a la pandemia de coronavirus que aisló socialmente a muchos estudiantes y los dejó en casa con sus padres.
Dicho esto, la tendencia a largo plazo parece persistir, ya que la última encuesta financiada Monitoring the Future (MTF), publicada en diciembre, muestra que el consumo de cannabis entre los adolescentes se mantuvo estable en 2022, incluso cuando se levantaron muchas de las restricciones impuestas por la pandemia.
Pero si bien puede resultar algo sorprendente que el consumo de marihuana por parte de los jóvenes no aumentara tras la supresión de las mismas, como algunos esperaban, el hallazgo general de que el consumo entre los adolescentes se mantiene estable es coherente con un creciente corpus de literatura científica sobre el tema.
El año pasado, por ejemplo, otro estudio financiado por el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA) que se publicó en el American Journal of Preventive Medicine concluyó que la legalización del cannabis a nivel estatal no está asociada con un aumento del consumo entre los jóvenes.
El estudio demostró que «los jóvenes que pasaron más tiempo de su adolescencia bajo la legalización no tenían más o menos probabilidades de haber consumido cannabis a los 15 años que los adolescentes que pasaron poco o ningún tiempo bajo la legalización».
Otro estudio financiado con fondos federales y realizado por investigadores de la Universidad Estatal de Michigan que se publicó en la revista PLOS One el verano pasado descubrió que «las ventas al por menor de cannabis podrían ir seguidas de un aumento de los casos de inicio del consumo de cannabis entre los adultos de más edad» en los estados legales, «pero no entre los menores de edad que no pueden comprar productos de cannabis en un punto de venta al por menor.»
Mientras tanto, el consumo de marihuana entre los adolescentes en Colorado disminuyó significativamente en 2021, según la última versión de una encuesta estatal bienal publicada el año pasado.
Un estudio realizado en California el año pasado encontró que «hubo un 100 por ciento de cumplimiento de la política de identificación para evitar que los clientes menores de edad compren marihuana directamente en puntos de venta con licencia.»
La Coalición para la Política, Educación y Regulación del Cannabis (CPEAR), un grupo dedicado a la política sobre la marihuana respaldado por la industria del alcohol y el tabaco, también publicó un informe el año pasado en el que analizaba los datos sobre las tasas de consumo de marihuana entre los jóvenes en medio del movimiento de legalización a nivel estatal.
Otro estudio financiado con fondos federales, la Encuesta Nacional sobre el Uso de Drogas y la Salud (NSDUH), se publicó en octubre mostrando que el consumo de marihuana entre los jóvenes se redujo en 2020 en medio de la pandemia de coronavirus y a medida que más estados se movían para promulgar la legalización.
Además, un análisis publicado por el Journal of the American Medical Association en 2021 año encontró que la promulgación de la legalización tiene un impacto global sobre el consumo de cannabis en adolescentes que es «estadísticamente indistinguible de cero».
El Centro Nacional de Estadísticas Educativas del Departamento de Educación de los Estados Unidos también analizó encuestas juveniles de estudiantes de secundaria de 2009 a 2019 y concluyó que no ha habido «ninguna diferencia mensurable» en el porcentaje de aquellos en los grados 9-12 que informaron haber consumido cannabis al menos una vez en los últimos 30 días.
No hubo «ningún cambio» en la tasa de consumo actual de cannabis entre los estudiantes de secundaria de 2009 a 2019, encontró una encuesta anterior de los CDC. Sin embargo, cuando se analizó utilizando un modelo de cambio cuadrático, el consumo de marihuana a lo largo de la vida disminuyó durante ese período.
Otro estudio publicado por las autoridades de Colorado en 2020 mostró que el consumo de cannabis entre los jóvenes del estado «no ha cambiado significativamente desde la legalización» en 2012, aunque los métodos de consumo se están diversificando.
Link artículo: https://www.marijuanamoment.net/teen-marijuana-use-trends-downward-as-more-states-legalize-it-for-adults-federal-survey-finds/